Хотелось бы что-то получить, но нет возможности это желаемое осуществить, исполнить.

• Не видать как своих ушей.
• Близок локоть, да не укусишь.
• Близок локоток, да язык короток.
• Не видать как Царствия небесного.

В старорусском языке о́ком называли глаз.

Пословица представляет собой цитату из басни Ивана Андреевича Крылова (1769–1844) «Лиса и Виноград» (1808).

«Героиня» басни, Лисица, очень хотела попробовать спелый виноград, но никак не могла достать до висящей высоко кисти. И тогда она с плохо скрываемой досадой заявила, что виноград ещё зелен и есть его нельзя.

Крылов позаимствовал сюжет у древнегреческого баснописца Эзопа (VI–V века до нашей эры). Басня с этим сюжетом есть и у французского поэта Жана де Лафонтена (1621–1695).

А кисти сочные, как яхонты горят.
Лишь то беда, висят они высоко.
Отколь и как она к ним не зайдёт,
Хоть видит око,
Да зуб неймёт.

Иван Андреевич Крылов. «Лиса и Виноград»