Бездельничать, заниматься пустяками, праздно проводить время.

Собственно русский фразеологизм. Первоначально БИТЬ БАКЛУ́ШИ — раскалывать, разбивать осиновый чурбан на баклуши (чурки) для изготовления из них мелких изделий (ложек, поварёшек).

То есть делать очень лёгкое, пустяковое дело. Переносное значение выражения появилось в народной речи.

Слово «баклуша» когда-то употреблялось в речи ремесленников — резчиков деревянной посуды. Чтобы сделать, например, ложку, требовалось от бревна отколоть чурку — её и называли баклушей.

Изготовлять баклуши (бить) было делом несложным в сравнении с самим вырезанием посуды, поэтому часто его поручали подмастерьям.

Это объяснение, однако, трудно принять, поскольку полезный труд не мог оцениваться отрицательно.

В языке случается, что какое-то забытое слово сохраняется только во фразеологизме. Перед нами именно такой случай.

Баклуша — деревянная чурка для игры в городки. Это слово — диалектное и вне фразеологизма не употребляется.

При игре в городки небольшие деревянные палочки, чурки, сбивают длинными палками-битами. Основная задача игры — выбить все чурки из города (или кона), то есть места, где чурки ставятся.

С точки зрения занятых делом людей бить баклуши, то есть сбивать городки — пустая забава, напрасная трата времени. Отсюда переносное значение фразеологизма.

Постепенно сочетание «бить баклуши» стало синонимом несерьёзной, лёгкой работы и вообще её отсутствия. Выражение является просторечным и говорится с неодобрением, укором или иронией в адрес кого-либо.

Существует множество похожих выражений, например:

• Валять Ваньку
• Гонять лодыря

Поздоровавшись, папа сказал, что будет нам в деревне баклуши бить, что мы перестали быть маленькими и что пора нам серьёзно учиться.

Лев Николаевич Толстой. «Детство»