Говорится о человеке, который попал туда, куда стремился из корыстных соображений, но где может принести только вред.

• Доверили волку овец пасти.
• Доверили козлу капусту охранять.
• Чужого не тронь, да и своего плохо не клади!
• Взялась лиса цыплят пасти, так ни одного не осталось.

Если на самом деле пустить козла в огород, то от урожая мало что останется. Поэтому нужно держать калитку закрытой и не искушать прожорливое животное.

Применительно к людям пословицу вспоминают, когда опрометчиво доверяют нечестным или жадным до чужого добра какие-то ценности либо деньги.

— То-то князь Вяземский при всей своей прохладности пришёл в восторг от Орлова и кричит по всей Москве: «Ну, оратор! Пустили козла в огород».

Ольга Дмитриевна Форш. «Первенцы свободы»