Фальшивые, неискренние сожаления, притворная жалость.
Существует давнее поверье о том, что крокодилы плачут, поедая своих жертв: «Крокодил зверь водный... Егда имать человека ясти, тогда плачет и рыдает, а ясти не перестаёт, а главу от тела оторвав, зря, плачет».
Ясно, что эти слёзы лицемерные: если бы крокодил действительно сочувствовал жертве, то просто отпустил бы её, а не оплакивал её несчастную судьбу.
Впрочем, крокодилы вряд ли испытывают эти чувства.
Они даже, как говорят зоологи, плакать по-настоящему не умеют. Возможно, за их слёзы принимают особую жидкость, которую вырабатывают особые железы.
Их выводные протоки расположены у самых глаз зверя и предназначены для вывода избыточных солей.
Теперь твоему раскаянию не поверят,
Теперь ты хоть источники слёз проле́й —
И тогда скажут что это крокодиловы слёзы.
Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин. «Старческое горе»
