Необычный, удивительный.

Так говорят, когда восхищаются чем-нибудь или удивляются чему-нибудь. Или о ком-либо, чём-либо вполне удовлетворительном, довольно хорошем.

То есть, употребляется для выражения удивления, недовольства или недоверия.

Понятно, что выражение образовалось слиянием двух слов «ничего» (сносно, терпимо, довольно хорошо) и «себе». Но почему так вышло?

Есть такая конструкция глагол + частица (примеры: «сидит себе», «иди себе», «пускай себе»). У многих это слово-паразит.

Если заметили за собой, что часто употребляете это выражение, то лучше замените его на синонимы:

• ну и ну,
• надо же,
• вот так так,
• что за диво,
• вот тебе раз.

Почему наречие «ничего» стало означать «сносно, неплохо»? Скорее всего, от «ничего плохого», то есть это не совсем хорошо, но и ничего плохого в себе не несёт.

Вообще выражение «ничего себе» встречается у классиков в значении «достаточно хорошо».

Генерал ничего себе ― солидный генерал, басит, растягивает слова и отторбучивает нижнюю губу. Усы нафиксатуарены, яркий галстук, однако видно, что ножки сильно пошаливают.

Александр Иванович Куприн. «Погибшая сила»