Действовать по отношению к
Выражение связывают с древнерусским словосочетанием «взятии на воропъ» — «захватить
Забвение слова «вороп» — «налёт, нападение» — привело к искажению всего словосочетания. В разговорной речи «на вороп» трансформировалось в «на арапа».
Брать на арапа — фразеологизм многозначный. Действовать грубо, нагло, применяя грубый нажим; пытаться

Можно было действовать еще резче и суровее: взять на арапа самих михайловцев, дав понять, что их планы ни для кого не секрет. Но бандитов, а точнее, их лидера Михайлова по кличке Бриллиант Гоша надо было сначала сыскать.
Татьяна Юрьевна Степанова. «В моей руке — гибель»
