Много, до изнеможения работать или унижаться, раболепствовать перед кем-нибудь.

Выражение используют в разговорной речи с экспрессивной окраской.

Оно знакомо большому количеству носителей русского языка, но мало кто ссылается на второе значение этого фразеологизма.

Это значение говорит о том, что нередко люди гнут спину перед другими, при этом унижаясь и недооценивая свои возможности или способности.

Так что не гните спины, господа! Грудь вперёд и с песней...

Как и у других фразеологизмов, у выражения «гнуть спину» есть свои антонимы. К ним можно отнести такие устойчивые выражения, как:

• ⚜ Точить лясы
• ⚜ Толочь воду в ступе
• ⚜ Играть в бирюльки
• ⚜ Бить баклуши

Итак, подведём итог. Иногда используют выражение «Гнуть горб (спину, хребет)». Это означает заниматься тяжёлым, непосильным трудом, изнурять себя тяжёлой работой; работать на кого-либо до изнеможения.

Антон Павлович Чехов. «Дом с мезонином»