Плохо, небрежно, кое-как; несогласованно, неслаженно, с перебоями.
Это неодобрительное выражение пришло из речи лесорубов, когда неудобно перетаскивать, переваливать брёвна через пни.
Изначально существовало в форме сравнения: «Валить дерево, как через пень колоду тащить», то есть так же неудобно, как тащить через пень толстое бревно.
По другой версии, выражение появилось как описание ходьбы по лесу с буреломом: «Идёшь через пень в колоду», то есть идёшь, перешагивая через пень, и попадаешь в трухлявое дерево.
Как и у других фразеологизмов, у выражения «через пень-колоду» есть свои синонимы. К ним можно отнести следующие устойчивые выражения:
- На авось
- Как придётся
- Спустя рукава
— Прежде госпитали были поставлены отлично, а теперь всё дело идёт через пень-колоду: на девять заводов два заводских доктора — разве есть какая-нибудь физическая возможность что-нибудь проделать в таких условиях!
Дмитрий Наркисович Мамин-Сибиряк. «От Урала до Москвы»