Говорится о человеке, который вынужден подчиняться чьей-либо грубой воле.

• Сила есть — ума не надо.
• Силён, как бык, а смирен, как корова.
• У сильного всегда бессильный виноват.
• Истинно могуч тот, кто побеждает самого себя.

Полностью пословица звучит так:

• Без силы большой — соломы не сломить, она устоит, потому что гнётся.

Если приложить незначительную силу, то солома просто согнётся. Однако в данном случае, речь идёт о грубой силе, способной только на одно — подчинять себе всех, в том числе и слабых.

— Нельзя, Вася, силу на слабых показывать. Сила солому ломит, но ведь эта сила — не сила. Ты тут не силу свою выявляешь, а зло своё срываешь на беззащитных. Ежели ты сильный, так силу свою на сильных испытывай.

Фёдор Васильевич Гладков. «Повесть о детстве»