Крайняя бедность в семье.
- Худо жить тому, у кого ничего нет в дому
- Дожили до клюки, что ни хлеба, ни муки
- Два веника в коробке да мышь в подполье
- Горе наше — ржаная каша, а поел бы и такой, да нет никакой
Лебеда — травянистое сорное растение, в обилии растущее на пустырях и огородах.
В неурожайные годы крестьяне добавляли её в тесто при выпечке хлеба.
Похлёбку из сорной травы лебеды в русских деревнях варили, когда совсем нечего было есть, в неурожайные и голодные годы.

Пошли в пищу и тощий фуражный овес, и отруби, и колючая мякина, и даже давным-давно забытая лебеда. «Беда на селе, коль лебеда на столе» — вспоминалась старинная поговорка.
Юрий Григорьевич Лаптев. «Заря»
