Шутливое название пары, состоящей из двух женщин, обычно танцующих вместе из-за отсутствия мужчин.

Во XVIII века женщины получали домашнее образование. В 1764 году в Петербурге при Воскресенском Смольном женском монастыре был открыт Смольный институт благородных девиц.

Учились в нём дочери дворян с 6 до 18 лет. Предметами обучения были:

• танцы,
• музыка,
• история,
• рисование,
• география,
• словесность,
• арифметика,
• закон божий,
• французский язык,
• различные виды домоводства,
• предметы «светского обхождения».

Обычным обращением институток друг к другу было французское [ma chere], что в переводе означает «моя дорогая».

От этих французских слов появились русские слова «шерочка» и «машерочка», которые и в настоящее время шутя употребляются для названия пары, состоящей из двух женщин.

Танцевали в саду на площадке, перед террасой, Шерочка с Машерочкой, и было очень весело.

Наталия Николаевна Ковалевская. «Воспоминания старой институтки».