Приобрести большой навык, основательные, глубокие знания.

В этом обороте нет ничего кровожадного: ведь так говорят о человеке, который имеет большой опыт в чём-то, стал настоящим мастером и знает все тонкости.

«Ну, он на этом деле собаку съел!» — это значит, что на его знания и умения можно положиться.

Но при чём здесь собака? И почему её надо непременно есть?

Оказывается, этот оборот — часть пословицы, которая имеет совсем другое значение.

• Собаку съел, а хвостом подавился — так говорили о человеке, который справился с немыслимыми трудностями и споткнулся на какой-то ерунде в одном шаге от победы.

«Хвост» этой пословицы постепенно забылся, а выражение приобрело новое значение.

В разговорах ты, конечно, собаку съел, а военное дело возьми, так и не знаешь, наверное, как у винтовки затвор собрать.

Константин Фёдорович Седых. «Даурия»