Так отзываются о человеке чёрством, равнодушном, либо о том, кому приходится быть беспристрастным судьёй в каком-либо споре или деле.

Цитата из исторической трагедии Александра Сергеевича Пушкина (1799–1837) «Борис Годунов» (1825), сцена «Ночь. Келья в Чудовом монастыре», слова Григория Отрепьева:

Так точно дьяк, в приказах поседелый,
Спокойно зрит на правых и виновных,
Добру и злу внимая равнодушно,
Не ведая ни жалости, ни гнева.