Несбыточные, бесперспективные мечты и проекты.

Помещик Манилов — один из героев поэмы «Мёртвые души» (1842) Николая Васильевича Гоголя (1809–1852)

Он любил строить фантастические планы, которые ни при каких условиях не могли быть реализованы.