Комментарий к чьей-либо попытке показать себя в более выгодном свете, используя для этого явно неудачные, нелепые средства, выдавать себя за то, чем в действительности не являешься.

Вервоисточник образа — басня древнегреческого баснописца Эзопа (VI век до нашей эры) «Сова и Галка».

В басне рассказывается, как Зевс пожелал поставить над птицами царя и назначил день, когда все птицы должны были собраться к нему на смотр.

Сойка захотела стать царём птиц, но понимала, что царём ей не быть, так как знала, что у неё невзрачная внешность. Тогда сойка пошла на хитрость.

Она принялась собирать перья, выпавшие у других птиц. Набрав красивых перьев и разукрасившись ими, сойка в назначенный день явилась к Зевсу.

Зевс взглянул на сойку, она показалась ему самой красивой среди птиц, и он хотел возвести её в цари. Но тут птицы обступили сойку, и каждая выдернула у неё своё перо.

Лишившись чужих красивых перьев, сойка стала по-прежнему невзрачной и Зевс не выбрал её царём птиц.