Скрытое намерение, тайный умысел.
Выражение известно с XVIII века. Является переводом французского оборота
В русском языке на базе выражения «задняя мысль» оформилось и «без задней мысли».
В образе фразеологизма за́дняя мысль выступает как символ
Открытость приравнивается к таким нравственным установкам, как честность, порядочность, доброжелательность, и противопоставляется хитрости, лукавству, коварству — любому отклонению от прямодушных мыслей и действий.

— Вот он какой, — сказала старушка, оставившая со мной в последнее время всю чопорность и все свои задние мысли, —
Фёдор Михайлович Достоевский. «Униженные и оскорблённые»
