Общее название простейших жидкостных зажигательных гранат; бутылка с зажигательной смесью.

Так в Финляндии назвали бутылки с зажигательной смесью, использовавшиеся в борьбе против советских танков зимой 1939–1940 годов.

Смесь из керосина, смолы и бензина разливалась в водочные бутылки на спиртовых заводах; имя министра иностранных дел СССР Вячеслава Михайловича Молотова (настоящая фамилия — Скрябин, 1890–1986) было для финнов синонимом советской агрессии.

В апреле 1940 года в английской печати появилось выражение «корзина Молотова» (Molotov Bread-basket), то есть контейнер с зажигательными бомбами; а не позднее осени 1940 года — выражение Molotov cocktail.

Обычная конструкция — стеклянная бутылка, содержащая горючую жидкость, и запал (в самом примитивном варианте на горлышке закреплена смоченная горючим тряпка).

Принцип использования в качестве оружия сосудов с горючей смесью восходит к древности.

Сосуды с зажигательной смесью применяли на Кубе во время Войны за независимость. Известна даже точная дата появления этого оружия: 20 июля 1895 года, когда отряды кубинских повстанцев-мамби осадили испанский гарнизон в населённом пункте Байре. Кубинцы потребовали капитуляции, пригрозив применить «новое секретное оружие».