Ребёнок; низкорослый человек.
Так пренебрежительно называют маленького человека — и по возрасту (молоко на губах не обсохло), и по росту.
Выражение это явно насмешливое — ведь в нём встречается «детское» слово «горшок» и загадочный «вершок».
Вершок — мера длины в 4,5 (четыре с половиной) сантиметра. В вершках раньше мерили рост человека.
«О, это настоящий богатырь! Двенадцати вершков росту!» — это выражение ничуть не издевательское, хотя 12 вершков — это всего 54 сантиметра.
Дело в том, что вершки при измерении роста приплюсовывали к двум аршинам — 144 сантиметрам. Так что, двенадцативершковый человек и впрямь был очень высоким — почти два метра!
А в нашем выражении два вершка отсчитывают не от двух аршин, а … от горшка. Как ни крути, маловато получается. И обидно.
Увы, не единичны случаи, когда ребёнок от горшка два вершка, а уже мнит себя равным взрослым, критикует их со знанием дела, дразнит, высмеивает.
Татьяна Львовна Шишова. «Проклятие хама»