Так с некоторым пренебрежением говорят о людях приземлённых, не способных на какое-либо рискованное дело и довольствующихся в жизни очень малым.

Крылатая фраза из стихотворения в прозе «Песня о Соколе» (1898) Максима Горького (настоящее имя — Алексей Максимович Пешков; 1868–1936).

В ущелье жил Уж, ни о чём не мечтая, но однажды он увидел раненого Сокола, который, умирая и собрав все силы, воскликнул:

«О, если б в небо хоть раз подняться!»

Услышав эту страстную мольбу, Уж и сам захотел узнать, чем же так привлекательно небо. Попытался он взлететь, но ничего у него не получилось.

«Рождённый ползать — летать не может!.. Забыв об этом, он пал на камни, но не убился, а рассмеялся...»

Глупый Уж так и не понял, в чём радость полёта...

В басне Ивана Ивановича Хемницера (1745–1784). «Мужик и корова» рассказывается о том, как один мужик, потеряв коня, сел верхом на корову.

Но корова «под седоком свалилась... не мудрено: скакать корова не училась... А потому и должно знать: кто ползать родился, тому уж не летать».