Применяется как неодобрение доноса, предупреждение доносчика о том, что и ему может навредить его же донос.

• Ябеда и беда — соседи.
• Бойся клеветника как злого еретика.
• Ябедника на том свете за язык вешают.
• Клеветники на том свете раскалённые сковороды лижут.

Пословица относится к старым временам, когда на Руси доносчика — человека, который часто клеветал на кого-то, — пытали, били батогами, допытываясь, правду ли он сказал.

И ныне ябед никто особо не жалует.

А потому многие из доносчиков стараются не выявлять себя, пишут анонимные письма, не указывая своего имени и адреса.

Доносчик должен был быть первый подвергнут пытке по пословице: «Доносчику первый кнут», и если бы он выдержал, тогда приступили бы к пытке оговоренного, о чём последний и был предупреждён.

Николай Эдуардович Гейнце. «Князь Тавриды»