Череда жизненных трудностей, неурядиц.

Если человеку выпадают одно за другим тяжёлые испытания, говорят, что у него не жизнь, а сплошное хождение по мукам.

Часто в хождение по мукам превращается поход в какое-нибудь учреждение, где можно высиживать у кабинетов длинные очереди, чтобы получить нужные справки, документы или печати.

Это выражение имеет своим источником христианское верование о том, что душа умершего ходит по мукам, подвергается тяжёлым испытаниям в течение сорока дней.

Оборот «хождение по мукам» очень образный — может быть, поэтому он встречается в названиях литературных произведений.

Например, «Хождение Богородицы по мукам» (сказание, XII век), «Хождение по мукам» (роман-трилогия Алексея Николаевича Толстого, XX век).

Есть, например, одна монастырская поэмка (конечно, с греческого): «Хождение Богородицы по мукам», с картинами и со смелостью не ниже дантовских.

Фёдор Михайлович Достоевский. «Братья Карамазовы»