Крайне бедный и несчастный человек.
В Евангелии есть притча о бедном Лазаре, который был нищим и очень больным. Лазарь жил тем, что выпрашивал подаяние и был рад питаться крохами, падающими со стола богача.
В России, в старину, когда нищие калеки просили милостыню, они часто пели «духовные стихи» «о бедном Лазаре» на сюжет из евангельской притчи.
Стихи о Лазаре звучали очень жалобно, откуда и пошло выражение — «петь Лазаря», то есть жаловаться на судьбу, плакаться, клянчить подаяние, притворяться бедным, несчастным.
