Искать сочувствия, поддержки; жаловаться на свои трудности.

Это разговорное ироническое выражение является собственно русским. Оно возникло из обычая, жалуясь на свою жизнь, припадать к груди того, от кого ждут сочувствия.

Нам ведь всем понятно, что если кто-либо жалуется на свою судьбу, то он надеется на облегчение и на то, что его будут жалеть и поддерживать.

— Сорок три — тоже немалый. В эти годы порядочный человек всё имеет: и семью и достаток… А у меня что? Ничего. Даже друга нет, которому бы я мог поплакаться в жилетку или, не стыдясь, занять у него три рубля.

Виктор Александрович Курочкин. «Урод»