Намеренно раздражать, нервировать, злить кого-либо.
Переносное значение у выражения «играть на нервах» (латинское слово nervus — «струна») развилось как обозначение раздражающего воздействия кого-либо или чего-либо.
После открытия врачами древности нервов в организме человека они назвали их по сходству со струнами музыкальных инструментов тем же словом — nervus.
Таким образом возникли предпосылки для развития переносного значения: словосочетание «играть на струнах» стало обозначением раздражающего действия.
Как и у других фразеологизмов, у выражения «играть на нервах» есть свои синонимы. К ним можно отнести следующие устойчивые выражения:
— Шутник ты, товарищ главный инженер. Понравилось тебе играть на моих нервах. Играй, играй, ничего, я прочный, выдержу, — Алексей говорил с гневом.
Василий Николаевич Ажаев. «Далеко от Москвы»
