Лишать того, что является важным, необходимым для кого-либо.

Восточнославянское выражение, возникло в результате переосмысления свободного словосочетания «ОТБИТЬ ХЛЕБ», то есть силой отобрать средство существования, заработок.

Употребляют в тех случаях, когда лишают кого-либо заработка, берясь за ту же самую работу, за то же дело, занятие.

Хлеб отбивают соперники и конкуренты. Но с другой стороны, конкуренция — стимул к повышению качества.

А коли у ней есть деньги, так зачем она в актрисы пошла, зачем рыщет по России, у нас хлеб отбивает? Значит, ей на месте оставаться нельзя…

Александр Николаевич Островский. «Без вины виноватые»