1. Отлучить от церкви кого-либо, проклясть.
2. Решительно, категорически отказаться от кого-либо или от чего-либо.
3. Выразить сильное недовольство, подвергнуть осуждению, заклеймить; возмущение кем-либо или чем-либо.

Слово «анафема» у церковников означает «отлучение от церкви», проклятие.

Верующие очень опасались «анафемы»: с «отлученным» запрещалось иметь какие бы то ни было дела — он должен был погибнуть, всеми покинутый.

В «Полтаве» Александра Сергеевича Пушкина (1799–1837) церковный собор «гремит анафемой» предателю и изменнику Мазепе. Но православная церковь предавала проклятиям и вождей народа.

Церковью были преданы анафеме Степан Разин, Емельян Пугачёв и даже «безбожный еретик», гениальнейший русский писатель Лев Николаевич Толстой (1828–1910). И случилось это уже в XX веке, в 1901 году.

В переносном значении «предать анафеме» означает: предать проклятию; заклеймить, подвергнуть осуждению.

С нашей стороны было невозможно заарканить Белинского; он слал нам грозные грамоты из Петербурга, отлучал нас, предавал анафеме и писал ещё злее в «Отечественных записках». Наконец он торжественно указал пальцем против «проказы» славянофильства и с упреком повторил: «Вот вам они!», мы все понурили голову, Белинский был прав!

Александр Иванович Герцен. «Былое и думы»