Легендарный город, который во время нашествия татар ушёл под воду.

Согласно легенде, великий князь Владимирский Юрий построил на берегу Волги город, который назвал Малым Китежем. Позднее возле озера Светлояр он повелел воздвигнуть ещё один город, который был назван Большим Китежем.

Узнав, что на берегу Волги остался неразорённый набегом русский город, Батый приказал своим воинам немедленно отправиться к Малому Китежу и захватить его. Князь Юрий не смог сдержать нашествия, ушёл в лес и с трудом добрался до Большого Китежа.

Когда взятый в плен русский воин рассказал Батыю, как пройти к Большому Китежу, войско захватчиков тайными тропами вышло на берег озера. Перед ними раскинулся деревянный город, у которого не было ни крепостных стен, ни дозоров, ни защитников.

Захватчики с гиканьем ринулись вперёд, предвкушая большую добычу.

В это время жители города усиленно молились. Бог их услышал: из-под земли хлынули воды, раздался колокольный звон, и Большой Китеж вместе с жителями ушёл под воду, а захватчики погибли в озере.

Время от времени, как повествует легенда, со дна озера и из-под холмов на этом месте доносится звон колоколов, на землю выходят или выезжают на лошадях монахи, покупают хлеб у крестьян, но, поговорив с ними, снова исчезают.