Пустой спор из-за ничтожного повода.
Слова из пьесы «Ревизор» (1836) Николая Васильевича Гоголя
Персонажи этой комедии Добчинский и Бобчинский с волнением наперебой рассказывают, что они видели в гостинице ревизора, который тайно приехал в их город.
Все усаживаются вокруг обоих Петров Ивановичей.
Бобчинский. Э! — говорю я Петру Ивановичу...
Добчинский. Нет, Пётр Иванович, это я сказал: «э!».
Бобчинский. Сначала вы сказали, а потом и я сказал. «Э!» — сказали мы с Петром Ивановичем, а с какой стати сидеть ему здесь, когда дорога ему лежит в Саратовскую губернию?..