Человек, слепо выполняющий приказы другого или правительство страны, действующее не по своей воле, а по указке другого, более сильного государства.

Первоисточник выражения — статья Фридриха Энгельса (1820-1895) «Вильгельм Вольф» (1876).

Марионетка — кукла на нитях, управляемая артистом кукловодом.