Отвлечь внимание от главного, ввести в заблуждение.

Так говорят, когда кто-то производит отвлекающие внимание действия, вводит кого-то в заблуждение.

«Это сделано только для отвода глаз» — значит, перед нами только видимость настоящего дела.

Отводить глаза раньше умели знахари и колдуны. Напускать на людей ложные видения, морочить их наваждениями было частью дела.

Так люди легче поддавались психологическому воздействию, которое было крайне необходимо в разных целях: и для настоящего лечения, и для вымогательства денег у простофиль, и для обмана.

Именно обманная природа отвода глаз стала причиной того, что этот оборот употребляется в иронически-неодобрительном смысле.

Похожие выражения:

• Втирать очки
• Пускать пыль в глаза

— Ведь не ведёте же вы ваши записки для отвода глаз, как говорится! — воскликнул офицер. — В них совершенно ясно выражено ваше отрицательное отношение к политиканам.

Максим Горький (настоящее имя — Алексей Максимович Пешков). «Жизнь Клима Самгина»