Счастливые времена, расцвет чего-либо.

Представление о золотом веке известны многим народам, однако полнее всего они воплотились в греческой и римской мифологии.

Римский поэт Овидий описывает в своей поэме «Метаморфозы», что жившие в золотом веке люди не знали воин и распрей, что повсюду стояла весна, а урожай сам родился на полях:

Не отдыхая, поля золотились в тяжёлых колосьях,
Реки текли молока, струились и нектара реки...

«Золотой век» — это несбыточная мечта об идеальной жизни, отнесённая в глубокое и невозвратное прошлое.

Употребляется фразеологизм не только в мифологическом контексте — вполне можно сказать и так: «Это был золотой век для российских артистов балета (учёных, космонавтов, спортсменов и ряда других)».

За мифологическим золотым веком, как сообщает нам Овидий, последовали серебряный, медный и железный — худший из всех.

Выражение «железный век» сохранилось в языке и поныне для обозначения самого тяжёлого, сурового времени.

Мысль о золотом веке сродни всем народам и доказывает только, что люди никогда не довольны настоящим, и, по опыту имея мало надежды на будущее, украшают невозвратимое минувшее всеми заветами воображения.

Александр Сергеевич Пушкин. «История села Горюхина»