Искусная ткачиха, вызвавшая на состязание богиню Афину.

Арахна, прославившаяся на всю Лидию своим искусством ткачества, считала, что на свете ей нет в этом равных. Она даже решила посостязаться с самой Афиной (то же, что МИНЕРВА в римской мифологии). Узнав об этом, богиня, приняв вид сгорбленной старухи, предстала перед Арахной.

— Не стоит вызывать богиню на состязание, — сказала она. — Стремись среди смертных быть первой.

— Не нужны мне твои наставления, старуха. Я хочу состязаться с богиней! — возмутилась Арахна.

— Я — Афина! — воскликнула богиня, принимая свой настоящий облик.

Началось состязание. Судьями в этом споре были двенадцать богов Олимпа. Афина выткала на своём покрывале афинский Акрополь, изобразив свой спор с Посейдоном (рим. НЕПТУН) за власть над Аттикой. По углам покрывала богиня изобразила, как карают боги людей за непокорность.

Арахна же на своём покрывале выткала сцены из жизни богов, где они были представлены существами слабыми и одержимыми человеческими страстями.

Работа Арахны не уступала по красоте покрывалу Афины, но в ней она проявила неуважение к богам, показав их недостойными. Боги обиделись.

Разгневанная Афина разорвала работу Арахны и ударила её челноком. Несчастная девушка не перенесла позора. Свив верёвку, она сделала петлю и повесилась. Афина освободила Арахну из петли и сказала:

— Живи, упрямая. Но ты будешь вечно висеть и вечно ткать. Это моё наказание будет длиться и в твоём потомстве.

Богиня окропила Арахну соком волшебной травы, тело девушки сжалось, и она превратилась в паука, который обречён вечно ткать свою паутину.