В каком-то деле лучше иметь небольшой, но реальный результат, чем предаваться мечтам.
- Рыба в реке — не в руке.
- Журавли-то в небе, а яйца-то в дупле.
- Ближняя соломка лучше дальнего сенца.
- За большим погонишься — и малое потеряешь.
Этой пословицей хотят подчеркнуть, что в каком-то деле лучше иметь небольшой, но реальный результат, чем предаваться мечтам, которым не суждено исполниться.
Кстати, про синицу и журавля вспоминают лишь русские и белорусы. Поляки в таких случаях говорят о воробье и канарейке, греки — об орле в облаках, англичане предпочитают общую формулировку:
- Одна птица в руке лучше двух в кустах.
Синица в руках лучше, чем журавль в небе — в том смысле, что обладание скромным благом сегодня противопоставляется ожиданию златых гор и воздушных замков в будущем; немногое, но сейчас, чем через некоторое время, потому что никто не знает своей судьбы.
Аналогичные пословицы есть также у французов, итальянцев, испанцев...
Старший сказал: «И пословица говорит: искать большего счастья — малое потерять; да еще: не сули журавля в небе, а дай синицу в руки».
Лев Николаевич Толстой. «Два брата»