Надеяться вернуть, обнаружить то, чего уже нет, что безвозвратно минуло.

Выражение связывают с немецким высказыванием, которое возводит к историческому эпизоду.

Курфюрст Иоганн Фридрих однажды произнёс при своём шуте Клаусе любимую фразу: «День этот я потерял» (латинское выражение diem perdidi — высказывание Веспасиана).

Клаус на это ответил: «Завтра мы всё хорошенько поищем и, наверно, найдём день, который ты потерял!».

Да и застрял в углу и начал искать чего-то у себя по карманам.
Я подошла и говорю: "Чего, опять вчерашнего дня небось ищете? Удаляйтесь скорей на покой!"

Николай Семёнович Лесков. «Полуночники»