Совершив что-либо непоправимое, бессмысленно думать о причинах случившегося.

• Какова земля, таков и хлеб.
• Легко голову снять — тяжело приставить.
• Не замахивайся палкой, и собака не залает.
• Прежде чем наказать, посчитай до ста (до сорока).

Сходные выражения есть во многих языках, они служат своеобразным объяснением, почему бесполезно и бессмысленно сожалеть о каких-то мелочах, когда произошло что-то непоправимое.

Эту пословицу часто припоминают тому, кто явился виновником серьёзной неприятности, а теперь пытается получить прощение. О таких говорят:

• Сначала сбрешет, а потом затылок чешет.

Пословица родилась из слов Пётра I (Пётр Алексе́евич, прозванный Вели́ким, 1672–1725), произнесённых царём после получения известия о невиновности, казнённого им атамана Искры, открывшего Петру Первому измену украинского гетмана Мазепы.

— Как ты думаешь, Сергей, верно я поступила? — непривычно робко спросила Варя.
— «Снявши голову, по волосам не плачут». Огрела Горемыкина — значит, того заслужил. Об этом и вспоминать не стоит.

Александр Николаевич Степанов. «Семья Звонарёвых»