Мальчик для битья

То же, что и «козёл отпущения». Безвинно страдающий беззащитный человек.

Персонаж из широко известной повести «Принц и нищий» (1882) американского писателя Марка Твена (настоящее имя — Сэ́мюэл Ле́нгхорн Кле́менс; 1835–1910).

В стародавние времена при юном наследнике английского престола состоял «паж для побоев».

Этот мальчик воспитывался вместе с принцем и должен был терпеть телесные наказания, которые предназначались будущему королю Англии за его провинности, в том числе и за плохую учёбу.

В XV–XVIII веках таких же мальчиков держали при наследниках престола и в других государствах.