Царь Спарты, муж Елены Прекрасной.

Менелай был сыном микенского царя Атрея и критской царевны Аэропы, младшим братом Агамемнона. Когда Фиест убил своего брата Атрея и изгнал племянников из Микен, те бежали в Спарту, где нашли приют у царя Тиндарея. Менелай женился на его дочери Елене и унаследовал престол тестя.

Когда Менелай отсутствовал в Спарте, Елену похитил троянец Парис, из-за чего разгорелась Троянская война. Поход греков против троянцев возглавил его брат Агамемнон. Война длилась десять лет, и греки победили в ней с помощью хитрости — деревянного коня.

Елену возвратили Менелаю, и супруги с большим трудом добрались домой. Во время их восьмилетних скитаний Менелай побывал на Кипре, в Финикии и Египте, где приобрёл большие сокровища. Последние годы он благополучно прожил с Еленой в Спарте.