Приём, способ, действие, к которому прибегают и пытаются что-либо узнать.
Выражение взято из речи игроков в бильярд. «ПРОБНЫЙ ШАР» иногда хорошие игроки дают начинающему партнёру, то есть ставят шар так, чтобы его легко можно было положить в лузу.
По другой версии, словосочетание является переводом французского «Ballon d’essai» или немецкого «Versuchsballon» оборотов и возникло, когда запускали пробные воздушные шары перед тем, как запустить шары с людьми.

Конечно, это могла быть провокация. Но зачем это нужно им, когда он в их руках и они всегда могут убить его? Это мог быть первый пробный шар на доверие, с тем чтобы в подходящих условиях Костиевич раскрыл себя перед этим полицаем, как перед своим человеком. Но неужели они могут думать, что он так наивен?
Александр Александрович Фадеев «Молодая гвардия»
ПРО́БНЫЙ ШАР
Приём, способ, действие, к которому прибегают и пытаются что-либо узнать.
❀ ❀ ❀