Жить на широкую ногу

Жить богато, не ограничивая себя в средствах.

Человек издавна привык мерить небольшие расстояния «приборами», которые всегда под рукой: пальцами, ладонью, стопой...

Не случайно в названии некоторых единиц измерения зафиксировались названия конечностей — например, знаменитый английский фут (стопа, нога).

Часть лингвистов считают, что именно от фута и именно английского, происходит выражение «жить на широкую ногу».

Король Англии Генрих I, чтобы скрыть уродливую мозоль на ноге, заказал себе башмаки с длинными, загнутыми вверх носками. За королём потянулись приближённые, возникло даже соревнование — чей носок длиннее, тот и богаче и знатнее.

После этого пришлось даже издавать закон об ограничении длины носков у башмаков в зависимости от званий и титулов.