Обычно используется в разговоре с детьми, как призыв исправиться, вести себя хорошо и так далее.

Это название повести «Баранкин, будь человеком!» (1961) с подзаголовком: «36 событий из жизни Юры Баранкина», советского детского писателя Валерия Владимировича Медведева (1923–1997)).

Выражение «Баранкин, будь человеком!» мол, возьмись за ум, употребляется шутливо, как призыв вести себя хорошо и в отношении взрослых.

Героям повести осточертело быть людьми! В школе двоек получать нельзя, уроки прогуливать нельзя, драться нельзя. А что же можно-то?! Всегда учить уроки, быть примерным, быть трудолюбивым...

Какая скука!

«А давай попробуем превратиться в каких-нибудь птиц или насекомых! Поживём в своё удовольствие!» — решили друзья-школьники Юра Баранкин и Костя Малинин.

Сказка о приключениях двух школьников-лентяев, которые, чтобы не ходить на уроки, превращались в воробьёв, бабочек и муравьёв. Но в конечном итоге поняли, что лучше всего оставаться людьми.

Не только человек должен учиться и трудиться. Любые живые существа в мире живут по своим законам, трудятся и обучаются, борются за свое существование. Их жизнь только на первый взгляд кажется беззаботной.